Les couches lavables sont-elles vraiment plus durables que les couches jetables ?
Photo par @isabelplett
Quand j'étais enceinte, je suis tombée sur les couches lavables. L'idée que mon enfant puisse devenir propre plus tôt grâce à elles m'a beaucoup séduite. De plus, elles sont évidemment plus durables. N'est-ce pas ?
Mon mari ne partageait pas cet avis. Il était convaincu que les couches lavables n'étaient pas plus durables, surtout en prenant en compte la consommation d'eau.
Je ne voulais pas en rester là et j'ai fait des recherches. À quel point les couches lavables sont-elles durables par rapport aux couches jetables ? Je vais vous le dire tout de suite. Les couches lavables sont plus durables que les couches jetables. Mais à quel point les couches jetables sont-elles problématiques ? La réponse à cette question a choqué mon mari et moi ! (Plus de détails plus tard)
Une publicité m'a fait découvrir les couches lavables de Judes. Cela semblait incroyablement simple et je savais que nous avions besoin de ces couches lavables. Aujourd'hui, je peux dire que notre fille se sent visiblement à l'aise et préférerait jouer avec les jolies culottes de protection.
L'entreprise Judes Family m'a fait une si bonne impression que j'ai postulé pour un emploi chez eux. Je voulais absolument écrire mon premier article sur les effets choquants des couches jetables et montrer aux autres parents à quel point les couches lavables sont plus durables.
Dans cet article, je vais donc vous montrer à quel point les couches lavables sont durables et combien les couches jetables sont nocives.
Voici les 8 questions auxquelles j'ai trouvé des réponses :
- Quelle est la part des couches jetables dans nos déchets ?
- De quoi sont faites les couches jetables au juste ?
- Quels sont les autres problèmes liés aux couches jetables ?
- Que contiennent les couches lavables, y compris chez Judes ?
- Pourquoi préférer les couches lavables aux couches écologiques jetables ?
- Quel est le rôle du transport dans le cycle de vie des couches ?
- Les couches lavables, à cause du lavage, ne sont-elles pas moins durables que les jetables ?
- Dans quelle mesure peut-on réutiliser les couches lavables ?
Quelle est la part des couches jetables dans nos déchets ?
La part des couches jetables dans nos déchets ménagers est importante. Je n'aurais cependant jamais imaginé qu'elle serait si grande. Chaque enfant utilise environ 5.000 couches jetables, ce qui équivaut à environ 1 tonne de déchets de couches.
10-15 % des déchets ménagers sont des couches jetables
Tous les enfants d'Allemagne produisent ainsi 154 680 tonnes de déchets par an uniquement avec leurs couches jetables, ce qui représente 10-15 % des déchets ménagers allemands. Rien que dans l'UE, on estime à environ 33 milliards le nombre de couches jetables consommées chaque année, générant ainsi environ 6,7 millions de tonnes de déchets annuellement, selon le Programme des Nations Unies pour l'environnement.
Nos enfants produisent, dès leurs premières années de vie, une énorme quantité de déchets que nous devons d'une manière ou d'une autre éliminer. Ces chiffres m'ont déjà schoquée, mais je voulais en savoir plus. C'est ainsi que je suis passée à ma question suivante.
Les couches jetables ne peuvent être éliminées qu'avec les ordures ménagères
Si je suis honnête, la gestion des déchets ne m'a jamais vraiment préoccupée, sauf pour les amener à la poubelle devant ma porte. Ce qui arrive ensuite à nos déchets m'a quelque peu surprise. Que ce soit à la maison ou en déplacement, qu'elles soient “biodégradables” ou ordinaires, nos couches jetables finissent dans les ordures ménagères. Elles peuvent ensuite prendre différentes directions. En général, elles aboutissent dans une décharge avant d'être incinérées dans une usine de combustion.
Dans les incinérateurs, les déchets sont mélangés
Pour que les ordures ménagères puissent brûler, différents types de déchets sont mélangés ensemble et bien remués. Ainsi, les couches jetables humides se retrouvent avec, entre autres, les encombrants dans l'incinérateur. Selon le mélange de déchets, il faut ajouter plus ou moins d'énergie pour que la masse brûle.
L'incinération des déchets génère des fumées toxiques
L'incinération de ce mélange de déchets produit certes de l'électricité et de la chaleur, mais également du CO₂ et des fumées toxiques. Ici, il ne s'agit pas principalement de produire de l'électricité, mais de se débarrasser de nos déchets. Les fumées sont capturées par des systèmes de filtration.
Ce qui reste après l'incinération, ainsi que les substances filtrées, deviennent des déchets dangereux et sont envoyés dans des dépôts définitifs. Nos déchets restent donc présents, même s'ils ne conservent pas leur forme initiale. Ici, les toxines peuvent avec le temps s'infiltrer dans notre nappe phréatique. Vous pouvez trouver une vidéo de Spiegel Online sur ce sujet ici.
Comme montré, l'élimination des couches jetables est associée à un processus coûteux et engendre par conséquent beaucoup de coûts, qui sont bien entendu répercutés sur les ménages privés par le biais des impôts.
Les déchets allemands sont exportés
De plus, nos déchets dépassent nos frontières nationales et nous n'avons pas un contrôle total sur leur élimination. Car lorsque nous sommes en vacances, les couches finissent également à la poubelle là-bas. Selon le pays dans lequel nous nous trouvons, la gestion des déchets peut y être complètement différente. Il se peut qu'il n'y ait pas de décharges et d'incinérateurs techniquement avancés. De même, nos déchets sont envoyés à l'étranger via des exportations partiellement légales, partiellement illégales. Mais nous y reviendrons plus en détail.
Les couches jetables ne peuvent pas être recyclées
Une autre question que je me suis posée concerne l'élimination. Si l'élimination des couches jetables implique tant d'efforts, pourquoi ne recyclons-nous pas simplement les couches ? Le recyclage n'est pas possible pour les couches jetables. Cela est dû d'une part aux nombreux matériaux qui sont combinés de différentes manières. D'autre part, cela est dû aux matières fécales présentes dans la couche.
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Nos couches jetables se retrouvent-elles dans les océans ?
Nous sommes tous conscients des énormes quantités de plastique dans nos océans. Je savais aussi qu’elles représentent une menace pour la vie marine et finissent par entrer dans notre organisme. Cependant, la quantité de déchets plastiques réellement présents dans l'eau et le volume qui s'ajoute chaque année m'ont surpris.
Les couches jetables mettent 450 ans à se décomposer
Des scientifiques estiment à 150 millions de tonnes la quantité de déchets plastiques dans nos océans. Chaque année, environ 8 à 13 millions de tonnes de déchets plastiques s'y ajoutent. Une couche jetable met environ 450 ans à se décomposer. Le plastique ne se décompose pas complètement, mais se transforme en microplastiques. Ainsi, le microplastique se retrouve dans les animaux marins et, par la suite, en nous.
Certains pays jettent leurs déchets dans les océans
Différents pays éliminent leurs déchets dans nos océans. La Chine est en tête de liste, suivie de l'Indonésie et des Philippines. Mais comment nos couches jetables allemandes et nos autres déchets se retrouvent-ils dans les océans du monde ? Après tout, nous éliminons nos déchets dans des incinérateurs locaux, n'est-ce pas ?
L'exportation illégale de déchets dépasse les frontières allemandes
Ce n'est pas le seul chemin que nos déchets peuvent prendre. En effet, l'Allemagne exporte des déchets. Il s'agit certes de déchets plastiques, mais malheureusement, une grande part des déchets allemands est exportée illégalement. Cela signifie que ce n'est pas seulement notre plastique qui finit à l'étranger. Ainsi, nos couches jetables, qui devraient être correctement éliminées avec les ordures ménagères, passent également nos frontières. Le Weltspiegel propose une vidéo détaillée sur le sujet que vous pouvez trouver ici.
Nos déchets sont donc envoyés dans des décharges dans d'autres pays. Ces pays ne font pas partie de l'UE et ont des normes d'hygiène très différentes des nôtres. Ces décharges ne sont pas techniquement aussi avancées que les nôtres.
Les décharges illégales libèrent des substances toxiques dans notre environnement
Il y a aussi le problème des décharges illégales. Les médias montrent des images de vastes montagnes de détritus entre les maisons ou même de véritables îles de déchets. Des substances toxiques peuvent s'évaporer de ces lieux ou s'infiltrer facilement dans la nappe phréatique. Nos déchets peuvent alors directement affecter la nature, la faune et même les êtres humains.
Mais l'exportation de nos déchets n'est pas la seule cause des couches qui se retrouvent dans les océans. Les couches qui sont jetées négligemment ou par accident dans la nature peuvent être emportées par les rivières ou par des inondations vers les mers.
De quoi sont faites les couches jetables au juste ?
Je n'ai jamais vraiment lu quels étaient les composants d'une couche jetable. Que pourrait-il y avoir de si terrible de toute façon ? Après tout, elles sont conçues pour les bébés. Apparemment, je faisais fausse route. Tous les composants d'une couche jetable contiennent du plastique. Ce n'est pas bon, mais ce n'est pas surprenant non plus.
Le voile peut être fait de fibres naturelles ou chimiques
De plus, on trouve dans une couche jetable du tissu non-tissé et de la cellulose ainsi que de la colle. Concernant le tissu non-tissé, il convient de préciser qu'il peut être composé de fibres naturelles ou de fibres chimiques, selon l'Agence Fédérale pour l'Environnement. L'urine est absorbée par ce qu'on appelle un super absorbant, qui est chimiquement plus actif que ce que je souhaiterais. Je t'en dirai plus sur ce sujet plus tard.
La cellulose est fabriquée à partir de bois - Est-ce toujours durable ?
Je commence par le composant apparemment le plus durable de la couche jetable. La cellulose est extraite du bois. Il convient donc de se demander si cette cellulose provient d'une gestion forestière durable. Les labels FSC (Forest Stewardship Council) et PEFC (Programme for the Endorsement of Forest Certification Schemes) sont souvent utilisés pour indiquer une gestion forestière responsable.
De plus, même l'utilisation de cellulose peut présenter des risques. En effet, des produits chimiques tels que des agents de blanchiment et des azurants optiques sont ajoutés à la cellulose lors de sa production.
Le noyau absorbant des couches jetables est composé de polymères
Le noyau absorbant contient également le superabsorbant déjà mentionné. Il est principalement composé d'acide acrylique et de soude caustique. La liaison de ces polymères nécessite l'utilisation d'autres produits chimiques.
Les noyaux absorbants bio-basés peuvent contenir des substances potentiellement actives sur le plan hormonal
Bien que des recherches soient en cours concernant les superabsorbants à base biologique et que quelques couches en contiennent, ces derniers font l'objet de critiques pour diverses raisons. D'une part, leur capacité d'absorption moindre les rend moins compétitifs, d'autre part, l'utilisation de produits alimentaires pour leur fabrication est critiquée.
De plus, il existe des études montrant que les bioplastiques peuvent même avoir un effet plus prononcé sur notre système hormonal que les plastiques conventionnels. Les substances actives sur le plan hormonal, comme les plastifiants, sont soupçonnées de provoquer l'infertilité lorsqu'elles pénètrent dans l'organisme par le biais de la peau.
Les composants du superabsorbant sont considérés comme toxiques
Dans le superabsorbant, de soi-disant monomères résiduels demeurent en raison du processus de fabrication. Il s'agit principalement du sel neutralisé de l'acide acrylique et de l'acrylate de sodium, qui représente environ 99 % des monomères résiduels. Toutefois, l'acrylate de sodium est jugé préoccupant pour l'environnement, surtout classé comme étant très toxique pour les organismes aquatiques, selon l'Agence Fédérale de l'Environnement.
Les composants du superabsorbant sont considérés comme nocifs pour la santé
L'acide acrylique est également très toxique pour les organismes aquatiques. De plus, l'acide acrylique est dangereux pour la santé humaine. Il est nocif au contact de la peau et par inhalation. De plus, il provoque de graves brûlures de la peau et peut entraîner de graves lésions oculaires. Vous pouvez relire tout cela ici.
Quelle est la répartition des différents composants dans une couche jetable ?
Vous pensez peut-être que la composition en elle-même est préoccupante, mais la répartition des composants pourrait-elle vous faire changer d'avis ? J'ai peur que non. Le superabsorbant représente 33 % du poids total d'une couche jetable, suivi par la cellulose à 24 % et le voile à 21 %. On trouve aussi des composants élastiques et du ruban adhésif représentant 13 %, du plastique à 5 %, de la colle à 3 % et d'autres matériaux à 1 %.
Cela peut sembler anodin de prime abord. Il est vrai que seulement 5 % de la couche est composée de plastique, mais les autres parts peuvent également être fabriquées à partir de plastique. Le voile, par exemple, peut être produit à partir de plastique, tout comme les bandes adhésives sont souvent faites en matière plastique.
Les couches jetables sont en grande partie composées d'un noyau absorbant chimique
La majeure partie de la couche est également occupée par un mélange chimique qui, dans le but de réduire le poids, occupe une part de plus en plus importante, remplaçant progressivement la cellulose dans la couche. Lorsque nous prenons en compte les préoccupations sanitaires liées à un superabsorbant conventionnel, la couche jetable devient extrêmement problématique.
En gros, nous avons un emballage en plastique contenant des produits chimiques que nous attachons autour des parties intimes de nos enfants. Cela conduit, à cause des matériaux utilisés, à des érythèmes fessiers chez de nombreux enfants (plus de détails ci-dessous).
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Les produits chimiques dans les couches jetables sont-ils préoccupants ?
Quand j'ai entendu que les couches jetables contenaient des produits chimiques, j'ai été choquée. Évidemment que c'est préoccupant. La peau des bébés est bien plus sensible aux influences extérieures que la nôtre. En particulier dans la zone intime, la peau est très fine et absorbe rapidement les produits chimiques. Les bébés et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables aux effets des produits chimiques. Cela peut avoir des conséquences graves et durables sur la santé, comme le souligne l'agence ANSES ANSES.
Pourquoi les produits chimiques nuisent à la durabilité des couches jetables, tu le sauras plus tard. D'abord, je souhaite te montrer les effets directs de ces produits chimiques sur nos bébés et jeunes enfants. Car ce que j'ai découvert m'a choquée et m'a fait vouloir passer immédiatement aux couches lavables.
Les couches jetables contiennent des produits chimiques interdits
Des chercheurs ont découvert dans les couches jetables plus de 60 produits chimiques, dont certains sont interdits en Europe depuis plus de 15 ans, et d'autres substances présentes habituellement dans la fumée de cigarette ou les gaz d'échappement diesel. Il est donc prouvé que les couches jetables contiennent des produits chimiques qui sont probablement absorbés par les organes génitaux au fil du temps, comme l'explique la biologiste Katie O’Reilly. Une exposition prolongée à ces produits chimiques augmente le risque d'asthme, de certains cancers et de troubles de la reproduction.
Les couches jetables peuvent causer diverses maladies
Suite à un test, une agence française estime que plus de 14 millions d'enfants européens pourraient souffrir de maladies potentiellement très graves, variables et latentes, qui pourraient affecter leur qualité de vie au cours de leur vie, en raison du port de couches jetables. Il est même mentionné que les couches jetables, puisqu'elles sont composées à un quart de plastique, ne sont pas adaptées au contact prolongé avec la peau nue des enfants (voir ici).
Même si l'on ne peut pas encore prouver que le port de couches est nocif pour la santé, il existe de nombreux signes qui le laissent supposer. Une chose est claire : les couches jetables contiennent une quantité importante de produits chimiques qui sont préoccupants pour nos enfants.
Quel est le lien entre les produits chimiques dans les couches jetables et la durabilité ?
Comme promis, je vais maintenant vous expliquer en quoi les produits chimiques présents dans les couches jetables nuisent également à leur durabilité. Étant donné qu'il y a tant de produits chimiques dans les couches jetables, je crains que des substances per- ou polyfluoroalkylées, connues sous le nom de PFAS, ne s'y trouvent également. Les PFAS sont des chimiques perpétuels, ce qui signifie qu'ils mettent une période extrêmement longue, parfois plusieurs milliers d'années, pour commencer à se décomposer. C'est pourquoi on les surnomme les “Forever Chemicals” (chimiques éternels). Ces produits chimiques se trouvent notamment dans les meubles, les cosmétiques ou encore les emballages alimentaires.
Les produits chimiques sont partout dans notre environnement et en nous
Que ce soit lors de leur fabrication ou de leur utilisation, des parties de ces produits chimiques peuvent se retrouver dans l'air. Ils pénètrent également dans l'eau de mer et sont peu à peu distribués dans tout notre environnement. Au fil des cycles naturels, ces produits chimiques se retrouvent dans la pluie, dans notre nappe phréatique et finissent par se retrouver dans notre nourriture et donc en nous, si nous ne les avons pas déjà respirés auparavant.
Les produits chimiques éternels sont nocifs pour la santé
Mais est-ce vraiment si grave si les PFAS se trouvent dans notre environnement ? Oui, c'est grave, car les PFAS sont considérés comme nocifs pour la santé. Ils sont notamment reconnus comme étant cancérigènes, ils diminuent la fertilité et réduisent la réponse aux vaccins. Chez les enfants, ils peuvent même ralentir le développement. Et si tout cela n'était pas déjà suffisamment préoccupant, les effets à long terme des PFAS restent encore incertains.
Les produits chimiques éternels détectés même dans l'eau de pluie
Récemment, une équipe de recherche a obtenu un résultat choquant : les PFAS se trouvent désormais partout dans le monde dans l'eau de pluie (et cela, peu importe où l'on prend un échantillon). La concentration de PFAS dans l'eau de pluie est désormais si élevée qu'elle est considérée comme dangereuse pour la santé par nos autorités sanitaires (le Spiegel en a fait état ici).
Photo par @isabelplett
Quels sont les autres problèmes liés aux couches jetables ?
Vous avez sûrement déjà entendu dire que les enfants utilisant des couches lavables deviennent propres plus rapidement que ceux utilisant des couches jetables. Mais y a-t-il vraiment du vrai là-dedans ? Malheureusement, les couches jetables peuvent effectivement rendre plus difficile l'apprentissage de la propreté, car les enfants ne peuvent pas sentir quand ils sont mouillés.
Les couches jetables peuvent causer l'énurésie
Des études montrent que le port prolongé de couches jetables est davantage associé à l'énurésie, qui est le terme médical désignant le fait de mouiller le lit après l'âge de 5 ans. Le port prolongé de couches jetables conduit donc ces enfants à produire encore plus de déchets.
Dans une étude spécialement conçue, Judes Family a également interrogé plus de 500 parents qui ont utilisé des couches jetables pour leurs enfants. Il en ressort que: environ 8% des parents ont utilisé des couches pendant 5 ans ou plus. Près d'un enfant sur quatre a été couché pendant 4 ans ou plus. En comparaison, la durée moyenne d'utilisation des couches lavables : 2,2 ans. Ici vous trouverez les résultats de l'étude avec tous les détails.
Les couches jetables peuvent nuire à la fertilité masculine
Porter des couches jetables peut également avoir des conséquences sur la fertilité, et pas seulement à cause des produits chimiques qu'elles contiennent, selon ce que croient les chercheurs de Kiel ici. L'utilisation prolongée de couches jetables peut entraîner une surchauffe des testicules chez les garçons, conduisant à un faible nombre de spermatozoïdes. Plus précisément, la surchauffe des testicules peut nuire à leur développement. Cela peut empêcher les cellules qui nourrissent plus tard les spermatozoïdes de se développer correctement (voir ici).
Que contiennent les couches lavables ou les Judes ?
Il existe de nombreux types différents de couches lavables. Mais en principe, toutes les couches lavables sont basées sur le même concept. La couche externe est imperméable, afin que tout reste à l'intérieur de la couche. Le noyau doit absorber l'urine tout en restant doux pour la peau.
Judes est un système en deux parties
Certains modèles ont un voile de protection supplémentaire qui capture les selles. Judes se compose d'une couche intérieure avec une culotte de protection séparée. Il y a aussi du voile de protection (Poo Paper) et des inserts de nuit (Booster). La manipulation est très simple et presque comme avec des couches jetables.
Le coton biologique capte le CO₂
Les couches intérieures Judes sont fabriquées en coton biologique avec des fermetures en velcro en plastique. L'avantage de l'utilisation du coton par rapport au plastique réside également dans les ressources nécessaires à sa production. Pour fabriquer du plastique, il faut du pétrole, une ressource enfouie profondément sous terre et limitée. Le coton nécessaire aux couches lavables pousse sur des plants de coton et est une ressource renouvelable qui même capte le CO₂..
Les Judes peuvent favoriser l'apprentissage de la propreté
Vous vous demandez sûrement quel est l'avantage des couches lavables en coton. Les couches en coton sont respirantes, absorbantes et, ce qui est particulièrement important, douces pour la peau (comme vous pouvez également le lire ici). Grâce à l'utilisation de coton biologique, les Judes peuvent contribuer à résoudre des problèmes comme l'apprentissage tardif de la propreté ou la surchauffe des testicules.
Si du polyester, alors 100% recyclé !
Malheureusement, les couches lavables ne peuvent pas complètement se passer de plastique. Cependant, le choix du type de plastique peut faire toute la différence. C'est pourquoi les culottes de protection des Judes sont fabriquées à 100% en polyester recyclé.
Le plastique nécessaire est conçu pour être le plus durable possible
À l'intérieur de la culotte de protection se trouve une membrane en polyuréthane, afin d'assurer l'imperméabilité. Chez Judes, cette membrane en polyuréthane est protégée par une seconde couche, elle n'a donc pas de contact direct avec l'extérieur. Comme cette membrane est fermée vers l'intérieur, elle peut être réutilisée particulièrement longtemps. Il est donc assuré que le plastique nécessaire soit le plus durable possible.
Le voile de protection en provenance d'Allemagne capture les selles
Dans les couches intérieures des Judes, un voile de protection est placé pour capturer les selles. Comme mentionné précédemment, le voile de protection des couches jetables est souvent en plastique. Le voile de protection chez Judes est en papier (Fabriqué en Allemagne). Les inserts de nuit sont, comme les couches intérieures, en coton biologique.
Pourquoi préférer les couches lavables aux couches écologiques ?
Les couches écologiques doivent être bonnes, puisque le mot écologique fait partie de leur nom. C'est du moins ce que je pensais. Les couches jetables sont souvent utilisées parce qu'elles sont disponibles partout et ne nécessitent pas l'effort supplémentaire associé aux couches lavables. Ainsi, l'idée d'utiliser une couche écologique semble très attrayante. Elle est de toute façon meilleure qu'une couche jetable ordinaire.
Les couches écologiques ne sont pas compostables
Mais notre problème de volume de déchets ne change pas. On pourrait penser, avec leurs nombreux composants biodégradables, que la couche écologique peut être mise dans les déchets organiques. Cependant, il est interdit de jeter des matières fécales dans les déchets organiques. De plus, il reste de nombreux composants qui ne sont pas compostables, y compris le super absorbant et les parties en plastique. Ainsi, le problème d'élimination des déchets demeure.
Les bioplastiques contiennent des produits chimiques
Certaines couches écologiques utilisent des bioplastiques afin d'éviter les plastiques traditionnels à base de pétrole. Cela semble de prime abord une bonne idée. Cependant, des études ont montré que les bioplastiques, tout comme les plastiques traditionnels issus du pétrole, contiennent un grand nombre de produits chimiques.
Les produits chimiques issus des bioplastiques sont préoccupants
Les conséquences des bioplastiques sur l'homme ne sont pas suffisamment étudiées. Des études ont montré que les bioplastiques contiennent des produits chimiques toxiques pour l'homme et l'environnement. Ils mentionnent par exemple des bioplastiques issus de l'agriculture qui provoquent des changements avérés chez les plantes. Les bioplastiques ne sont donc pas nécessairement meilleurs que les plastiques conventionnels.
Les couches écologiques n'ont souvent pas de noyau absorbant écologique
Je me suis demandé si au moins le super absorbant dans les couches écologiques était moins chimique ou pas chimique du tout. Malheureusement, non, car dans la plupart des couches écologiques, le super absorbant chimique est toujours présent. Cela signifie que les préoccupations sanitaires demeurent également avec l'usage des couches écologiques. Le fait que les couches écologiques coûtent nettement plus cher que les couches jetables ordinaires ne rend pas les couches écologiques plus attrayantes.
Photo par @kerstinbrigitteposch
Quel rôle joue le transport dans l'impact écologique des couches ?
C'est probablement quelque chose auquel très peu de gens pensent encore. Pourtant, cela a son importance. Selon l'origine des couches et de leurs matériaux respectifs, la quantité de CO₂ émise peut varier.
Le moyen de transport influence la durabilité
La situation est particulièrement préoccupante lorsque les produits sont expédiés par avion ou par bateau sur de longues distances. Le transport routier présente également des inconvénients. L'usure des pneus génère du microplastique qui se disperse dans notre environnement.
Pour le transport, les palettes sont emballées dans du plastique
Lors du transport sur palettes, ces dernières sont généralement enveloppées dans de longues bandes de film plastique. Lorsque de nombreux composants doivent être transportés sur de longues distances de A à B, cela génère une quantité énorme de déchets plastiques. De plus, les couches jetables sont finalement achetées par les consommateurs dans des emballages plastiques et éliminées à la fin dans des sacs plastiques.
Judes bénéficient d'un trajet de transport le plus court possible
Les couches lavables ne proviennent généralement pas de zones reculées du monde. Judes sont fabriquées en Turquie et ont donc un trajet de transport relativement court. Pour l'emballage des Judes destinés aux consommateurs, on privilégie le carton et le papier.
Les couches lavables sont-elles moins durables que les couches jetables du fait de leur lavage ?
Quel peut être le problème de laver des couches lavables ? Deux aspects doivent être pris en compte lorsque l'on parle de laver les couches. Il s'agit de la consommation d'eau et de la consommation d'électricité ou d'énergie.
La consommation d'eau des couches jetables
Sans prendre en compte la production de voile non tissé et de super absorbant, la consommation d'eau des couches jetables est déjà de 202 L/kg. Rien que pour la fabrication des copeaux de bois, 179 L/kg d'eau sont déjà utilisés. Ces copeaux servent à produire la cellulose. S'ajoutent 26 L/kg pour la production de la cellulose et 0,5 L/kg pour la fabrication des couches (données de l'Office Fédéral de l'Environnement). En tant que consommateurs, nous ne pouvons pas changer la consommation d'eau des couches jetables. C'est la production qui détermine la consommation d'eau.
Un enfant a besoin de 5000 à 6000 couches jetables jusqu'à ce qu'il soit propre. Si une couche jetable pèse 50 g, cela représente une consommation d'eau incroyable de 55.500L d'eau par enfant !
La consommation d'eau des couches lavables
En comparaison, la consommation d'eau nécessaire pour laver les couches lavables. L'étude de l'Agence de l'Environnement a calculé une consommation de 53L pour une charge de linge lavée à 60°C et classée A en termes d'efficacité énergétique. Étant donné qu'un cycle de lavage comprend plus d'1kg de couches, la différence avec la consommation de 202 L/kg d'eau pour les couches jetables est évidente.
Si, comme il est habituel avec Judes, le lavage a lieu tous les 4 jours, cela représente 91 lavages par an. Avec les couches lavables, les enfants deviennent souvent propres plus tôt (voir ici), donc le temps pendant lequel ils utilisent des couches est plus court qu'avec des couches jetables. Dans cet exemple, nous supposons tout de même que l'enfant utilise des couches pendant 3 ans : cela revient à 273 cycles de lavage. Ainsi, le lavage des Judes génère une consommation d'eau de 14.000L. Lors du lavage des Judes, il est d'ailleurs tout à fait possible d'ajouter sans problème du linge domestique, ce qui pourrait encore améliorer le bilan hydrique des Judes.
Les consommateurs peuvent influencer la consommation d'eau des couches lavables
Avec les couches lavables, nous, en tant que consommateurs, sommes responsables de la consommation d'eau. Une machine à laver n'utilise pas autant d'eau par kilogramme de linge comparée à la production de couches jetables. Nos machines à laver actuelles sont considérablement plus économes en eau que celles mentionnées dans l'étude. Les usines de traitement des eaux usées purifient l'eau, assurant ainsi un cycle continu. Il n'y a donc pas vraiment de “consommation” d'eau au sens propre.
Consommation d'eau lors de la production des Judes
Vous souhaitez savoir quel est le niveau de consommation d'eau pour la production des Judes ? Selon Vogue, le coton biologique a une consommation “normale” d'eau de 243 L/kg. Une couche intérieure Judes pèse 100g, ce qui nous donne une consommation “normale” d'eau d'environ 24,3 L par couche.
Nous mettons volontairement le terme “consommation d'eau” entre guillemets, car il s'agit d'eau de pluie, qui ne provient évidemment pas des nappes phréatiques. En revanche, pour la production de couches jetables, on utilise de l'eau souterraine ou de l'eau traitée. Cela implique un effort énergétique plus important pour extraire l'eau destinée à la production de couches jetables. En termes de consommation d'eau, la couche lavable a donc toujours une nette longueur d'avance.
Photo par @kerstinbrigitteposch
La consommation d'énergie des couches lavables
En lavant les couches lavables, nous consommons non seulement de l'eau mais aussi de l'électricité ou de l'énergie. L'étude de l'Agence de l'Environnement a calculé une consommation d'énergie de 1 kWh pour un cycle de lavage à 60°C pour une machine de classe énergétique A+. Avec les modèles actuels, la consommation d’électricité est inférieure à 1 kWh.
Plus la consommation d’électricité est faible lors du lavage, plus cela est durable, bien sûr. Comme un cycle à 90°C consomme plus d'électricité qu'à 60°C, il est recommandé d'utiliser le programme à 60°C. De plus, l'utilisation d'électricité verte améliore encore la durabilité des cycles de lavage.
Consommation d'énergie des couches jetables
Notre consommation d'énergie de 1 kWh par cycle de lavage est confrontée à 4,98 kWh par kg de couches jetables. La consommation d'énergie pour la production de copeaux de bois est de 0,11 kWh. Pour la production de la cellulose, la consommation d'énergie se répartit entre 1,75 kWh de vapeur d'énergie renouvelable, 0,47 kWh d'électricité et 1,58 kWh de gaz naturel.
La fabrication des couches nécessite ensuite encore 0,67 kWh d'électricité et 0,05 kWh de gaz naturel. Le transport consomme 0,34 kWh. Au total, nous avons donc une consommation d'énergie de 4,98 kWh par kg de couches jetables, dont 3,21 kWh proviennent de sources non renouvelables. Toutes ces données sont disponibles ici. Même en termes de consommation d'énergie, la couche lavable est bien plus performante que la couche jetable.
Quelles sont les bilans CO₂ ?
Selon l'Office Fédéral de l'Environnement, la production de 1 kWh d'électricité génère 485 g d'équivalents CO₂ (en 2021). Cela inclut tous les types d'électricité (électricité verte et non verte). Que sont les équivalents CO₂ ? Outre le CO₂, d'autres gaz contribuent à l'effet de serre, pris en compte dans les équivalents CO₂.
Puisqu'avec le set complet on ne lave que tous les 4 jours, partons de la calcul suivant :
Laver tous les 4 jours pendant 3 ans, donne 274 cycles de lavage. 274 cycles de lavage consomment 274 kWh d'électricité, ce qui représente environ 133 kg d'équivalents CO₂.
En revanche, selon l'étude de l'Agence de l'Environnement, les couches jetables consomment 550 kg d'équivalents CO₂ par enfant. La part d'électricité verte en Allemagne représente environ 41% (en 2021) selon l'Office Fédéral de l'Environnement. Plus il y a de personnes utilisant de l'électricité verte, meilleure est la bilan CO₂ moyen du lavage. Le bilan CO₂ des couches lavables est déjà en moyenne meilleur que celui des couches jetables. De plus, nous avons le potentiel d'améliorer encore le bilan CO₂ des couches lavables.
Que puis-je faire pour améliorer l'efficacité lors du lavage des couches lavables ?
Le lavage n'altère pas la durabilité des couches lavables. Cela devrait maintenant être clair. Mais que puis-je faire pour rendre mon lavage encore plus durable et peut-être même plus économique ?
Dans certaines villes, un service de couches est proposé. Ce service collecte les couches lavables et les lave. Cela permet une efficacité accrue lors du lavage. Un tel service est bien sûr agréable, surtout qu'il vous épargne de les laver vous-même. Je doute toutefois que cela vous fasse gagner beaucoup de temps. Il est aussi possible de laver les couches lavables chez soi sans trop d'efforts de manière efficace.
Pour laver les couches lavables de manière efficace, il est recommandé de remplir complètement la machine. Une température de lavage de 60°C est conseillée, car elle permet d'utiliser le moins d'énergie possible tout en fournissant la performance hygiénique nécessaire.
Des études confirment l'influence des consommateurs sur la consommation d'eau des couches lavables
L'importance de l'influence des consommateurs sur la durabilité des couches lavables a été également démontrée par une étude de l'Agence de l'Environnement en 2006. Cette étude a révélé que les utilisateurs des couches lavables examinées dans l'étude avaient le potentiel d'améliorer le profil d'impact de la consommation de couches par enfant sur 2,5 ans jusqu'à 40%.
Prenez en compte la durabilité de votre lessive
Outre la consommation d'eau, la lessive utilisée joue également un rôle. De nombreux détergents liquides contiennent du microplastique et sont conditionnés dans des bouteilles en plastique. Les lessives en poudre sont également souvent vendues dans des emballages plastiques, selon la marque. Qu'elle soit en poudre ou liquide, il est essentiel d'opter pour une lessive écologique si l'on souhaite privilégier la durabilité.
Avec Judes Family Care, notre lessive universelle, le lavage des couches lavables devient plus simple, plus durable et plus doux pour la peau. Notre lessive est également idéale pour le lavage doux et efficace des vêtements pour enfants et bébés.
Le séchage nuit-il à la durabilité des couches lavables ?
C'est une question que de nombreux parents se posent. Oui, le séchage des couches lavables peut en effet réduire leur durabilité. Sécher à l'air libre est toujours préférable à l'utilisation d'un sèche-linge. Si l’utilisation d’un sèche-linge s'avère nécessaire, il convient alors de choisir un modèle écoénergétique.
Le séchage à l'air libre est simple et rapide
Sécher les couches lavables à l'air libre n'est pas sorcier. En été et à l'extérieur, cela va particulièrement vite. Mais même le reste de l'année, les couches lavables sèchent rapidement. Les modèles constitués de couches intérieures et de culottes de protection séparées, comme c'est le cas pour les Judes, sèchent particulièrement vite. De plus, les Judes sont beaucoup plus fines que d'autres couches lavables, ce qui leur permet de sécher encore plus rapidement.
Les couches lavables ont un impact environnemental moindre que les couches jetables
Globalement, on peut dire que les couches lavables, avec une utilisation optimisée de l'énergie et de la consommation d'eau, ont un impact environnemental considérablement moindre que les couches jetables. C'est également la conclusion à laquelle arrive le Programme des Nations Unies pour l'Environnement.
Dans quelle mesure peut-on réutiliser les couches lavables ?
La réutilisabilité des couches lavables plaide en faveur de leur usage. On achète un certain nombre de couches et il suffit de les laver à nouveau à chaque utilisation. Il n’y a pas de coûts élevés constants à envisager.
Ceux qui s'arrêtent là dans leur réflexion sur la réutilisabilité des couches lavables ne pensent pas encore de manière suffisamment durable. Car plus on a d'enfants, plus il est rentable d'utiliser des couches lavables. Si l’on a qu’un seul enfant, on peut revendre les couches ou bien les acheter soi-même d'occasion.
Les couches lavables peuvent être réparées
Pour tirer le meilleur parti des couches lavables, il est possible de faire encore plus. Il est préférable de suivre les recommandations du fabricant pour leur entretien. Si une couche lavable est endommagée, elle ne doit pas forcément être jetée. Une réparation est non seulement bénéfique pour l'environnement, mais également pour le portefeuille.
Conclusion : Un bref résumé expliquant pourquoi les couches lavables sont plus durables que les couches jetables
Cela a sûrement été beaucoup d'informations pour toi. Alors, je vais résumer cela une fois de plus. Mes recherches montrent clairement que les couches lavables sont plus durables que les couches jetables.
Outre le problème général lié au plastique, les couches jetables constituent un énorme problème de déchets. Elles contiennent des produits chimiques susceptibles de nuire aux doux postérieurs des bébés. La santé de nos enfants est également menacée, avec des impacts sur toute leur vie. Je parle ici entre autres des perturbations de la reproduction ou du développement global.
Les couches jetables ne sont pas seulement nuisibles lors de leur utilisation. Tout au long de leur cycle de vie, elles génèrent une grande quantité de déchets et causent des dommages environnementaux considérables. Malheureusement, les couches jetables écologiques n'offrent pas une alternative respectueuse de l'environnement.
Les couches lavables offrent une solution logique au problème des déchets et nécessitent beaucoup moins de plastique. Même en termes de lavage et de séchage, les couches lavables ont un meilleur bilan que les couches jetables. Sans parler du fait que grâce aux couches lavables, nous faisons quelque chose pour la santé de nos enfants et de notre planète.
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